В реечной передаче простое цилиндрическое зубчатое колесо находится в зацеплении с зубчатой рейкой. Это позволяет преобразовывать вращательное движение колеса в поступательное движение рейки и наоборот. Зубчатое колесо не может непрерывно вращаться, так как его вращение ограничено длинной зубчатой рейкой.